Depresija je veoma često oboljenje – mnogo ljudi se oseća neraspoloženo ponekad, međutim prepoznati depresiju nije jednostavno. Depresija se manifestuje na mnoštvo različitih načina. Ne postoji razlika u manifestaciji u odnosu na životno doba, pol, rasu ili prihodima ljudi. Depresija može nastati iz brojnih razloga i može ozbiljno poremetiti živote ljudi.
Simptomi depresije se mogu znatno razlikovati. Ljudi sa depresijom pate od smanjenog raspoloženja, gubitka interesovanja i uživanja u životu. Simptome depresije često uočavaju prijatelji i porodica pacijenta. Promene u ponašanju ogledaju se i u promeni apetita i telesne težine, zamora, izostanka interesa za seksualne odnose, razdražljivosti, anksioznosti i konfuziji. U suštini, pacijenti se žale na različita stanja kao što su bol u leđima, glavobolja, nesvestica. Apatija koja, pritom, prati depresiju često sputava pacijente da potraže pomoć.3
Depresiju mogu prouzrokovati tragični događaji u životu, kao što su smrt rođaka ili prijatelja. Stresne situacije kao što su razvod, finansijski problemi ili gubitak posla mogu takođe prouzrokovati depresiju. Depresija može ponekad biti uzrokovana i ličnim stilom života. Kod žena, rođenje deteta može uzrokovati postpartalnu depresiju, dok, posebno, kod starih osoba uzrok depresije može biti usamljenost.
U prethodnih 20 godina, naučnici su istraživali na koji način pojedine supstance prisutne u mozgu utiču na raspoloženje ljudi. Ove supstance uključuju serotonin, noradrenalin i dopamin. Kod depresivnih osoba često su primećeni smanjeni nivoi jedne ili više ovih supstanci u mozgu.
Na sreću depresija se može često uspešno lečiti, kako antidepresivnim lekovima tako i savetovanjem, ili kombinacijom antidepresivnih lekova i savetovanja. Način lečenja, koji će doktor izabrati, zavisi od brojnih faktora, kao što su težina i simptomi depresije, stil života i upotreba drugih lekova. Pored konvencionalne terapije, mnoštvo dodatnih oblika terapija mogu takođe pomoći osobama koje pate od depresije.
Antidepresivni lekovi utiču na nivo pojedinih supstanci u mozgu, kao što su serotonin, noradrenalin i dopamin i na taj način ispoljavaju svoje dejstvo. Postoje različite vrste antidepresiva – tačan mehanizam njihovog delovanja nije sasvim poznat. Antidepresivi često podižu raspoloženje pacijenata i mogu im omogućiti da uoče problem koji je uzrokovan prvenstveno depresijom. Efekti primene antidepresivnih lekova mogu se uočiti nakon nekoliko nedelja.
Psihoterapija i savetovanje mogu često pomoći osobama sa depresijom da prepoznaju problem, da počnu da uočavaju uzroke svoje depresije. Terapija koja se najčešće koristi za tretman depresije je psihoterapija, koja je usmerena na rešavanje problema, i može biti kognitivna terapija, kognitivno bihevioralna terapija i Interpersonalna psihoterapija. Savetovanje edukovanih savetnika, psihologa i psihoterapeuta može takođe, uspešno pomoći ljudima da prevaziđu i kontrolišu širok spektar različitih problema.